Беговая дорожка состоит из поручней и вращающейся ленты. Полотно в механической беговой дорожке вращается за счет ваших усилий. Оно вращается, пока вы бежите, и останавливается вместе с вами. Такой устройство полностью соответствует естественному бегу, таким образом, вы будете двигаться с такой скоростью, которая для вас удобна, ускоряясь или замедляясь по своему желанию. На полотне механической беговой дорожки у вас не будет необходимости постоянно бежать с заданной скоростью. Кроме этого, механические беговые дорожки имеют и другие преимущества. Так как у них нет электромотора, то не расходуется электроэнергия, и вес самого тренажера становится меньше, да и стоимость у них намного ниже.

Вместе с тем, механические беговые дорожки имеют ряд недостатков.

Главным минусом является тот момент, что беговое полотно всегда приходится вращать своими собственными силами. Это создает большую дополнительную нагрузку на суставы и мышцы ног, что нравится далеко не всем. Это же является причиной того, что на механических беговых дорожках противопоказано заниматься тем, у кого существуют какие-либо проблемы с ногами (например, варикозное расширение вен, заболевания коленных суставов и др.).

Другим недостатком можно назвать то, что максимум информации, которую можно увидеть на приборах механических беговых дорожек –показатели скорости, времени тренировки, пульса, количество затраченных калорий и пройденную дистанцию. Каких-либо специальных программ для работы на тренажере здесь нет и быть не может.

Важное примечание: механические дорожки отличаются по системе торможения и нагрузке. Механические беговые дорожки с магнитными механизмами нагрузки и торможения (их часто называют просто магнитными) от обычных дорожек отличаются плавным и мягким ходом бегового полотна. При беге на обычных механических дорожках будут чувствоваться рывки, которые сопровождают движение полотна.